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Dass Valentino Rossi in seiner Karriere auf vier Rädern die Langstrecken-Weltmeisterschaft (WEC) nach zwei Jahren verlässt, das steht seit Wochen fest. Vor wenigen Tagen verriet der neunmalige Motorrad-Weltmeister, dass er 2026 wieder in der GT-World-Challenge (GTWC) fahren wird. Dort war er bereits in den Jahren 2022 und 2023 auf Vollzeit- und außerdem 2024 und 2025 auf Teilzeitbasis am Start.
Genau wie bei seinen bisherigen GTWC-Einsätzen, so greift Rossi auch im Jahr 2026 wieder für den belgischen Rennstall WRT von Vincent Vosse ins Lenkrad. Beim Fahrzeug handelt sich um einen BMW M4 GT3 Evo mit Rossis markanter neongelber Startnummer 46. Seinen Vertrag als BMW-Werksfahrer, den hat der 46-jährige Italiener kürzlich um drei Jahre, bis einschließlich 2028, verlängert.
Und jetzt steht auch fest, wie das Fahreraufgebot im #46 WRT-BMW für die neue Saison konkret aussehen wird. Max Hesse aus Deutschland bei allen zehn Saisonrennen im GTWC-Kalender 2026, und zusätzlich Dan Harper aus Gro0britannien bei den fünf Endurance-Cup-Rennen, sind Rossis neue Teamkollegen in diesem Auto. Die fünf Endurance-Cup-Wochenenden sind: 1000 km Le Castellet, 3h Monza, 24h Spa, 3h Nürburgring, 3h Barcelona. Bei diesen fünf Rennen fahren Rossi/Hesse/Harper als Trio. An den fünf Sprint-Cup-Wochenenden im Kalender - Brands Hatch, Misano, Magny-Cours, Zandvoort, Portimao - fahren Rossi/Hesse als Duo. Während Rossi aus den Jahren 2022 bis 2025 die Erfahrung von zusammengerechnet 26 GTWC-Wochenenden (Endurance-Cup und Sprint-Cup) mitbringt, ist die GT-World-Challenge für Max Hesse und Dan Harper ebenfalls nicht unbekannt. Ihr Erfahrungsschatz sieht aber ein wenig anders aus.
Der 24-jährige Deutsche Max Hesse war in der GTWC bislang ausschließlich im Endurance-Cup am Start, und zwar ausnahmslos für BMW. Der Rennstall WRT ist für ihn aber neu. In den Jahren 2022 bis 2025 absolvierte Hesse seine GTWC-Einsätze allesamt für das Rowe-Team. Beim 25-jährigen Briten Dan Harper sieht es ganz ähnlich aus. Auch er war seit 2022 bei allen Endurance-Cup-Rennen der GTWC für Rowe-BMW am Start. Außerdem hat er noch zwei weitere solcher Rennen für ein anderes BMW-Team (Paradine) auf dem Konto. Den M4 kennen sowohl in der aktuellen Evo-Spezifikation (seit 2025) als auch in der Vorgängerspezifikation alle drei Fahrer: Harper, Hesse, Rossi.
Text: Mario Fritzsche, Co-Autor: Francesco Corghi